La marihuana es noticia a diario. Aunque sólo unos pocos estados han legalizado la marihuana para uso recreativo, muchos otros, entre ellos Illinois, permiten su uso médico. Estas nuevas leyes han hecho que muchos jóvenes crean que la marihuana es segura. Para tomar decisiones informadas sobre el consumo de marihuana, los padres y los jóvenes deben conocer los hechos.
- Muchos medicamentos pueden ser peligrosos.
Aunque los componentes activos de la marihuana, los cannabinoides, pueden utilizarse para tratar el dolor y las náuseas de los pacientes con cáncer, el dolor nervioso y algunos trastornos convulsivos, y para aumentar el apetito de los pacientes con VIH, eso no significa que sea segura para un uso no médico y no controlado. Por ejemplo, los analgésicos opiáceos de venta con receta son medicamentos valiosos para tratar a pacientes posquirúrgicos, pero son responsables de más muertes por sobredosis que la cocaína y la heroína juntas. Los barbitúricos son esenciales para tratar la epilepsia, pero son extremadamente adictivos y pueden causar sobredosis letales si se abusa de ellos.
- Existen muchas dudas sobre los efectos de la marihuana en el cerebro y el cuerpo.
La marihuana sobreestimula los receptores cerebrales, provocando el "colocón", así como alteraciones de la coordinación, dificultades para pensar y resolver problemas, y trastornos del aprendizaje y la memoria. Estos efectos hacen que conducir "colocado" sea extremadamente peligroso. En el cerebro de todo el mundo hay receptores (como enchufes eléctricos) para las sustancias químicas cerebrales normales de nuestro cuerpo. Cuando las sustancias químicas del cerebro se "conectan" a los receptores, se activan las células nerviosas. Los cannabinoides tienen la forma de nuestras sustancias químicas cerebrales naturales, por lo que "encajan" en los receptores de nuestro cerebro. El mayor número de estos receptores se encuentra en las áreas que influyen en el placer, la memoria, el pensamiento, la concentración, la percepción sensorial y temporal y el movimiento coordinado.
- Las estadísticas muestran un aumento significativo del número de visitas a urgencias relacionadas con la marihuana.
La potencia de la marihuana ha cambiado. Según la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas de la Casa Blanca, el nivel de THC en la marihuana era inferior a 4% en la década de 1980. Hoy en día, la marihuana suele tener más de 10%. El hecho de que el THC se almacene en los tejidos grasos del cuerpo significa que permanece en el organismo más tiempo que otras drogas. Además, cuando el THC se incorpora a formas comestibles como caramelos y bollería, la cantidad de THC suele concentrarse. Esta marihuana potente provoca un colocón más potente, pero existen peligros ocultos. Muchos estados, especialmente los que han legalizado el consumo, han experimentado un aumento de las visitas a urgencias relacionadas con la marihuana. En el año siguiente a la legalización recreativa en Colorado, aproximadamente el doble de niños de 9 años o menos fueron hospitalizados por ingestión accidental de marihuana que en el año anterior, cuando la marihuana no era legal para uso recreativo.
- Los cerebros de los adolescentes son especialmente susceptibles de sufrir daños por el consumo de drogas de todo tipo, incluida la marihuana.
Un estudio reciente sobre consumidores de marihuana que empezaron a consumirla en la adolescencia reveló daños en las áreas cerebrales responsables del aprendizaje y la memoria en la edad adulta. Un amplio estudio realizado en Nueva Zelanda demostró que las personas que empezaron a fumar marihuana en exceso en la adolescencia perdieron una media de 8 puntos de coeficiente intelectual entre los 13 y los 38 años. Y lo que es más importante, un estudio de la Universidad Northwestern descubrió anomalías en la estructura cerebral y problemas de memoria a los dos años. después de los grandes consumidores de marihuana habían dejado de fumar hierba cuando eran adolescentes. A medida que los adolescentes consuman marihuana cada vez más potente, este daño aumentará proporcionalmente.
- El humo de la marihuana contiene la mayoría de las mismas sustancias químicas nocivas para los pulmones que el humo de los cigarrillos.
Debido a que los fumadores de marihuana inhalan profundamente y retienen el humo en sus pulmones durante más tiempo que los fumadores de cigarrillos, el daño al tejido pulmonar de un porro de marihuana es de 3 a 5 veces mayor que el de un cigarrillo. Los estudios revelan que las enfermedades pulmonares de los fumadores de marihuana son similares a las de los fumadores de tabaco y muchos científicos creen que es más probable encontrar tumores cancerosos en los fumadores de marihuana.
Cuando los estados legalizan la marihuana medicinal o la marihuana recreativa, los adolescentes pueden creer que estas leyes significan que la marihuana es segura. Los adolescentes están especialmente expuestos al impacto neurológico del THC debido a la inmadurez de sus cerebros, y el daño causado por la marihuana en el cerebro adolescente puede ser duradero o permanente. Muchos estados han legalizado la marihuana para uso médico, pero eso no significa que sea segura.
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