Aunque se ha dado mucha publicidad a la epidemia de opiáceos, el panorama de esta epidemia evoluciona y cambia constantemente y, en última instancia, la prevalencia de estas drogas nocivas persiste. Entonces, ¿cómo podemos ayudar a nuestros jóvenes a desarrollar una conciencia y comprensión de los peligros de los opioides? Mayor educación. Parece que los jóvenes son más conscientes de los peligros que rodean a los opiáceos legales e ilegales; sin embargo, sigue siendo preocupante que 1,7% de los alumnos de 12º curso consuman opiáceos distintos de la heroína. La buena noticia es que esto también significa que el 98,3% de los estudiantes de 12º grado no consumen estos opiáceos. Mejores noticias: El 22,9% de los alumnos de octavo grado declararon percibir un "gran riesgo" de opiáceos distintos de la heroína y el 52,9% de los alumnos de 12º grado declararon lo mismo [1]. Estamos progresando, pero en última instancia nuestro objetivo es que todos los alumnos lo entiendan:
Si se les prescribe un opiáceo, asegúrese de que están informados sobre cómo utilizar correctamente estos medicamentos.- Asegúrese de que entienden los riesgos que conlleva el uso indebido o el abuso de estos medicamentos.
- Asegúrate de que todos -jóvenes o no- entienden que cualquier medicamento comprado ilegalmente puede contener restos de fentanilo y tener consecuencias mortales.
- ¿Cómo podemos asegurarnos de que siguen mejorando los peligros del consumo de opiáceos? Empezar pronto y proporcionar información adecuada a la edad.
Las conversaciones para los años de primaria pueden tener este aspecto:
- ¿Qué es una droga?
- ¿Cómo afectan las drogas al cerebro y al cuerpo? (ralentizan, aceleran o confunden el sistema nervioso)
- Medicamentos de venta libre frente a los recetados
- Siempre bajo la supervisión de un adulto
- Por qué y cómo leer las etiquetas de los medicamentos
- Tomar sólo los medicamentos que le han recetado
A medida que el debate se hace más avanzado, las conversaciones en los Años Intermedios pueden centrarse más en:
- Desarrollo cerebral: cambios drásticos durante la adolescencia
- ¿Qué es la adicción? ¿Qué es el síndrome de abstinencia?
- ¿Qué es un opiáceo?
- ¿Por qué se consumen opiáceos?
Para ayudar en el debate anterior, a continuación se ofrece una visión general de los opiáceos y los problemas que plantea su consumo.
- Los opiáceos son una clase muy amplia de fármacos, utilizados principalmente por sus efectos analgésicos.
- A veces llamados narcóticos o analgésicos, se derivan de sustancias naturales que se encuentran en la planta de adormidera, de ahí el nombre de opiáceos.
- Algunos opiáceos son sintéticos, es decir, se crean sustancias que imitan los efectos de estas sustancias naturales.
- Existen más de 100 tipos distintos de opiáceos, que varían entre variedades naturales, sintéticas y semisintéticas. Entre los opiáceos se encuentran la heroína y el fentanilo, algunas de las drogas con mayores tasas de adicción y mortalidad.
- Entre los opioides comunes se encuentran medicamentos como la hidrocodona (marca común Vicodin), la oxicodona (marcas comunes OxyContin y Percocet) y la morfina. Otro opioide común es la codeína, más conocida por su uso como antitusígeno. Todos y cada uno de los opioides tienen un uso médico legal autorizado, excepto uno. La heroína es el único opioide totalmente prohibido y no tiene ningún uso médico legal.
¿Qué preocupaciones suscitan los opiáceos?
- El alto riesgo de adicción y sobredosis, en particular el aumento de las sobredosis de opiáceos con receta. En 2017, se dispensaron más de 191 millones de recetas de opioides a pacientes en Estados Unidos[2]. Se calcula que en 2021 morirán 45 personas al día por sobredosis de opioides recetados [3]. El ritmo al que los médicos recetan opiáceos puede variar de un estado a otro, pero una cosa es segura: cada vez más estadounidenses toman opiáceos legalmente a un ritmo más elevado.
- La progresión del consumo de opiáceos con receta al consumo de heroína. Alrededor de 80% de los nuevos consumidores de heroína en EE.UU. declaran que las pastillas fueron su iniciación al consumo de opiáceos y al posterior Trastorno por Consumo de Opiáceos [4]. Muchas de las personas que consumen heroína empezaron consumiendo opiáceos con receta y luego pasaron a la heroína, independientemente de si el opiáceo había sido recetado por un médico o no.
- El aumento de los opiáceos sintéticos, en concreto el fentanilo. El fentanilo es unas 50 veces más potente que la heroína [3]. Las tasas de mortalidad por sobredosis han aumentado en correlación directa con el incremento del fentanilo, incluido el espectacular aumento de las sobredosis en personas de entre 14 y 18 años. Muchas drogas compradas ilegalmente pueden estar contaminadas con restos de fentanilo sin que el consumidor lo sepa, lo que aumenta la posibilidad de sobredosis accidental.
Todos estamos de acuerdo en que el primer paso para hacer frente a esta trágica epidemia es la educación. Si proporcionamos a nuestros jóvenes información adecuada a su edad desde el principio y con frecuencia, comprenderán los riesgos asociados a los opiáceos y podrán practicar las técnicas de rechazo que son fundamentales. Hay una luz al final del túnel, sólo urge que proporcionemos la orientación necesaria.
Escrito por: Daniel Delgado - Educador Sanitario
Referencias:
- Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. El consumo de sustancias más declarado entre los adolescentes se mantuvo estable en 2022 [Internet]. Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; 2022. Disponible en: https://nida.nih.gov/news-events/news-releases/2022/12/most-reported-substance-use-among-adolescents-held-steady-in-2022
- CDC. Prescription Opioids | CDC's Response to the Opioid Overdose Epidemic | CDC [Internet]. www.cdc.gov. 2021. Disponible en: https://www.cdc.gov/opioids/basics/prescribed.html
- Boletín para adolescentes: Opioides | David J. Sencer CDC Museum | CDC [Internet]. www.cdc.gov. 2023 [citado 2023 Oct 16]. Disponible en: https://www.cdc.gov/museum/education/newsletter/2022/july/index.html#approach
- Huecker MR, Azadfard M, Leaming JM. Opioid Addiction [Internet]. Nih.gov. StatPearls Publishing; 2019. Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK448203/
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