El abuso de sustancias adopta formas variadas y afecta a personas de todas las edades en nuestra comunidad. Debido a la gran cobertura y a sus efectos devastadores, vamos a centrarnos en los opiáceos: heroína y analgésicos con receta, y en el impacto sobre los jóvenes. De Partnership for Drug-Free Kids:
- Uno de cada cuatro adolescentes afirma haber abusado de un medicamento con receta al menos una vez
- Uno de cada cinco de estos adolescentes lo ha hecho antes de los 14 años
- Dos tercios de los adolescentes que han abusado de los analgésicos recetados dicen que los obtienen de familiares y amigos
- 80% de los consumidores de heroína empezaron a consumir medicamentos con receta
- 90% de la adicción comienza en la adolescencia
La Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, expone los peligros sin rodeos. "El mensaje debe ser claro e inequívoco: Para los adolescentes y los adultos jóvenes, cuyos cerebros aún no han terminado de madurar y, por tanto, pueden verse fácilmente alterados en su desarrollo por la exposición a cualquier sustancia, sencillamente no hay drogas seguras."
Como comunidad, debemos comprometernos con la educación para la prevención primaria. En el Centro Robert Crown de Educación para la Salud, colaboramos con centros de secundaria y bachillerato para ofrecer esta educación a sus alumnos sobre el cerebro adolescente, el impacto de los opioides, los factores de riesgo y protección y el aprendizaje socioemocional (SEL).
Los padres deben estar preparados para hablar con sus hijos. Los estudios demuestran que los padres son quienes más influyen en la toma de decisiones de sus hijos. Los adolescentes afirman que, más que cualquier otra fuente (amigos, hermanos, medios de comunicación, profesores), sus padres influyeron en sus decisiones sobre comportamientos de riesgo. Aunque 90% de las adicciones comienzan en la adolescencia, 50% pueden evitarse mediante conversaciones continuas sobre drogas con un adulto de confianza. La mejor forma de influir en las elecciones de tus hijos es conocer las decisiones a las que se enfrentan.
Por desgracia, el mundo en el que viven nuestros hijos es mucho más complejo y difícil que el mundo en el que muchos de nosotros vivíamos cuando éramos niños. Los jóvenes son bombardeados con expectativas perjudiciales sobre cómo deben verse, sentirse y comportarse. No siempre tienen una salida segura para explorar los factores que influyen en la percepción que tienen de sí mismos. Estos factores contribuyen al "por qué" muchos jóvenes experimentan comportamientos de riesgo, concretamente el consumo de drogas. Los jóvenes deben comprender que el consumo de drogas puede proporcionarles una vía de escape o aliviarles el dolor a corto plazo, pero las consecuencias a largo plazo pueden ser devastadoras.
Según la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas (ONDCP), "Prevenir el consumo de drogas antes de que se inicie -especialmente entre los jóvenes- es la forma más rentable de reducir el consumo de drogas y sus consecuencias. El mejor enfoque para reducir el tremendo peaje que el abuso de sustancias cobra a individuos, familias y comunidades es prevenir el daño antes de que se produzca. De hecho, investigaciones recientes han llegado a la conclusión de que cada dólar invertido en programas escolares de prevención del consumo de sustancias tiene el potencial de ahorrar hasta $18 en costes relacionados con los trastornos por consumo de sustancias."
La prevención primaria siembra semillas en los alumnos con la esperanza de que estas habilidades se nutran a medida que crecen y maduran, creando así agallas y resiliencia. Si nuestros jóvenes comprenden su contexto, tienen las habilidades para reconocer las opciones potenciales y la fortaleza para tomar la decisión correcta, nuestro trabajo estará completo. Esta labor es demasiado importante como para quedar relegada a un segundo plano ante las presiones sociales existentes en la vida de nuestros hijos. Debemos cerrar el círculo y reforzar la red de apoyo a nuestros jóvenes en su día a día.
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