Escrito por: Lance Williams - Director de Educación, Candor Health Education
A medida que el tiempo cambia y los días se alargan, los estudiantes se preparan para el final del curso escolar y el comienzo del verano. Como estudiante, una cosa que siempre esperaba con impaciencia en esta época del año era la oportunidad de recuperar todo el sueño perdido. Mis padres estaban mucho más relajados conmigo y con mi horario de sueño durante el verano, ya que era un descanso ganado de la rutina diaria del año escolar. Dicho esto, el enfoque que yo y muchos jóvenes adoptamos para recuperar el sueño a menudo nos lleva a aumentar nuestra "deuda de sueño" en lugar de reducirla. En pocas palabras, nuestra hora de acostarnos y de levantarnos se retrasa sin que se produzca ningún cambio real en la cantidad de sueño que dormimos.
Muchos de nosotros no somos conscientes de la importancia del sueño y de cómo afecta a nuestros hijos y al desarrollo de su organismo. La Fundación Nacional del Sueño (NSF) define la "deuda de sueño" como la diferencia entre la cantidad de sueño que se necesita y la que realmente se duerme. La NSF recomienda que los niños en edad preescolar (de 3 a 5 años) duerman entre 10 y 13 horas, los niños en edad escolar (de 6 a 13 años) entre 9 y 11 horas y los adolescentes (de 14 a 17 años) entre 8 y 10 horas.
Cuando estoy en las aulas, es habitual que escuche que los alumnos creen que duermen una cantidad adecuada de horas (a menudo lo creen así porque están tan endeudados con el sueño que no recuerdan lo que es estar bien descansado), que son conscientes de los intervalos de sueño recomendados, pero que rara vez cumplen realmente esas recomendaciones debido al trabajo escolar, las actividades, la vida social y otras responsabilidades.
Para ayudar a combatir la deuda de sueño este verano podemos hacer algunas cosas sencillas recomendadas por la NSF. En primer lugar, podemos vigilar las horas totales de sueño de nuestros hijos. Si su hijo se acuesta más tarde en verano que durante el curso escolar, asegúrese de que puede dormir hasta que alcance el intervalo de horas de sueño recomendado.
A continuación, podemos mantener los horarios de sueño constantes (en la medida de lo posible). La coherencia horaria es muy importante porque nuestro reloj corporal interno (que afecta a la salud, el estado de ánimo y la cognición) funciona mejor con regularidad y cambiar la hora de acostarse es como darle a un niño un mini caso de jet lag. Acostarse a las 21.30 todas las noches es mejor que alternar entre las 21.00 y las 22.00 horas.
El último paso consiste en que, a medida que el verano llega a su fin, se vayan acostando y levantando a la misma hora que en el curso escolar. Esto puede hacerse una o dos semanas antes de que empiecen las clases, reduciendo 15 minutos cada noche la hora a la que se acuestan. Si a tu hijo le cuesta dormirse a horas más tempranas, despertarle 15 minutos antes por las mañanas puede ayudarle.
El verano es una época muy ajetreada, con vacaciones o fiestas familiares que a menudo se alargan hasta altas horas de la noche. Lo bueno es que no suele haber madrugones al día siguiente. Intente aprovechar el verano para que sus hijos descansen lo necesario. A menudo se pasa por alto la importancia del sueño, pero es tan importante como la actividad física y una dieta sana.
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