Proporcionar a los jóvenes información y educación adecuadas lo antes posible puede que no salve el mundo, pero podría ayudarnos a acercarnos bastante.
Mi hermana estudia Salud Pública y recuerdo la primera vez que me explicó la diferencia entre prevención primaria, secundaria y terciaria. Enseguida utilizó la analogía del enfoque "aguas arriba":
Un médico, una enfermera y un profesor caminan por la orilla de un río. Todos se dan cuenta de que un niño está flotando río abajo, gritando pidiendo ayuda. La enfermera ayuda a sacar al niño del río y el médico le cura las heridas... Poco después, oyen más gritos en el río. Cada vez hay más niños flotando río abajo.
Aunque sacar a los niños del río y curarles las heridas una vez en tierra es útil y eficaz, la profesora se pregunta por qué los niños caen al río. Camina río arriba para ver por qué ocurre esto y evita que caigan al río tantos niños como puede.
La prevención primaria (el profesor) consiste en abordar un problema antes de que se produzca. Ejemplos de prevención primaria son:
- uso del cinturón de seguridad
- inmunización contra enfermedades infecciosas
- educación sobre cómo mantenerse seguro y sano (como los programas de educación sexual y sobre drogas😉)
La prevención secundaria (la enfermera) se utiliza para reducir el impacto de una lesión o enfermedad que ya se ha producido. Ejemplos de prevención secundaria son:
- Exámenes y revisiones para detectar la enfermedad en su fase más temprana
- Programas que promueven estilos de vida saludables como la dieta y el ejercicio para prevenir enfermedades cardiacas, diabetes, etc.
La prevención terciaria (el médico) consiste en tratar una enfermedad en curso que tiene un impacto duradero. Ejemplos de prevención terciaria son:
- Rehabilitación de una persona que ha sufrido un ictus
- Grupos de apoyo como AA para que los miembros compartan estrategias de afrontamiento que les ayuden a mantenerse sobrios.
Si no existiera la prevención primaria, no habría ningún profesor que impidiera que alguien se cayera al río. Todas estas estrategias de prevención son una forma de "intervención", y la prevención primaria pretende intervenir con información y medidas de seguridad. Los programas de prevención primaria educan a su público sobre el impacto de caerse al río, las herramientas para saber cuándo es seguro jugar en el río y las formas de evitar caerse del todo.
Aunque la prevención secundaria y terciaria son importantes, educar a los jóvenes para que tomen decisiones con conocimiento de causa no tiene precio porque contribuye a crear adultos responsables, informados y autosuficientes, que aprenden a cuidar de sí mismos, a mantener relaciones sanas y a imponer límites saludables.
He aquí un magnífico vídeo que explica con más detalle el enfoque "ascendente":
Referencias: https://www.cdc.gov/pictureofamerica/pdfs/picture_of_america_prevention.pdf
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