La industria tabaquera tiene una nueva forma de captar e influir en los jóvenes para que consuman sus productos, en forma de bolsitas orales de nicotina, una de cuyas marcas más populares se llama Zyn. Dado que estas bolsitas no contienen hojas de tabaco, la FDA no las clasifica ni regula como productos de tabaco sin combustión. Sin embargo, productos como Zyn sí contienen nicotina en polvo concentrada -sintética o derivada del tabaco- y su consumo no sólo aumenta los índices de adicción a la nicotina entre los jóvenes, sino que también puede suponer un riesgo para su higiene dental y bucal.
Los productos de nicotina oral se desarrollaron por primera vez a principios de la década de 2000, pero el auge de los cigarrillos electrónicos y los vapes eclipsó su consumo. Ahora, el uso de bolsas de nicotina como Zyn (comúnmente conocido como "Zynning") está ganando popularidad entre los jóvenes debido a su asequibilidad, su sabor mentolado y el atractivo de una forma más discreta de obtener nicotina. Las bolsitas se colocan en la boca de la persona, entre los labios y las encías, se disuelven en un periodo de unos 30-60 minutos y suministran la nicotina a través de las mucosas que llegan al torrente sanguíneo. Las ventas de productos de nicotina oral se dispararon de $126,06 millones en 2019 a $808,14 millones en 2022 [1]. Al mismo tiempo, los productos que contenían una dosis más alta de nicotina, normalmente de 8 mg, se vendieron a un ritmo más rápido que aquellos con dosis más bajas.
Aunque las empresas que producen productos de nicotina oral afirman que sus esfuerzos de marketing no están dirigidos a los menores de 21 años, las tendencias que se observaron con los cigarrillos electrónicos como JUUL muestran que los jóvenes tendrán en sus manos estos productos de todos modos. En la Encuesta Nacional sobre el Tabaco en los Jóvenes de 2023, unos 310.000 estudiantes de secundaria y bachillerato declararon haber consumido productos de nicotina oral en los últimos 30 días [2]. Estas tasas aún no se comparan con el uso de productos de tabaco como los cigarrillos electrónicos, pero con las regulaciones federales cada vez más estrictas en torno a los cigarrillos electrónicos, existe una oportunidad para que los jóvenes recurran a los productos de nicotina oral en su lugar.
Todavía no se han realizado muchos estudios específicos sobre la prevalencia y los efectos a largo plazo de las bolsitas orales de nicotina como Zyn, pero la educación y la preocupación en torno al desarrollo de una adicción a la nicotina entre los jóvenes sigue siendo la misma. En los adolescentes, la adicción a la nicotina puede inhibir gravemente el desarrollo crucial del cerebro y tener efectos duraderos en la memoria, la capacidad de atención y la capacidad de aprendizaje [3]. También puede ser un precursor de la adicción a otras sustancias en etapas posteriores de la vida sin una educación y orientación adecuadas sobre lo peligrosos que pueden ser estos productos. Los jóvenes pueden ver a sus compañeros, hermanos mayores o incluso a sus padres consumiendo sobres orales de nicotina y sentir curiosidad, o incluso pensar que se trata de algún tipo de chicle o caramelo.
Para ayudar a evitar que más jóvenes busquen productos como las bolsitas orales de nicotina, los padres y profesores pueden empezar a mantener conversaciones con sus hijos o alumnos sobre estos peligros. La susceptibilidad a productos como Zyn aumenta considerablemente debido al rápido flujo de tácticas de marketing en línea dirigidas a los jóvenes y a través de las redes sociales. Cuanta más educación y conocimientos tengan los jóvenes sobre los productos de nicotina oral, mejor preparados estarán para tomar decisiones informadas sobre su salud y no dejarse influir fácilmente por los productos de moda.
Escrito por: Grace Thompson - Becaria de Candor Health Education
Referencias:
Spanish 
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