La marihuana se legalizó para uso recreativo en Illinois el 1 de enero, pero puede que no conduzca a los resultados deseados que los consumidores imaginaban. La ley se llama Cannabis Regulation and Tax Act y permite a los residentes y visitantes de Illinois mayores de 21 años poseer pequeñas cantidades de marihuana. La marihuana sólo puede comprarse en un dispensario autorizado (por ahora, ya que las licencias se ampliarán a tiendas y otros puntos de venta a finales de este año). No se puede comprar a un particular y, aunque es legal en algunos estados, sigue siendo ilegal a nivel federal. Esto significa que podría afectar a la situación migratoria de personas que no sean ciudadanos estadounidenses. Por ejemplo, incluso las personas que admitan consumir o beneficiarse de invertir en la industria de la marihuana pueden enfrentarse a la deportación o a que se les deniegue la tarjeta de residencia.
Las personas que están autorizadas a comprar y consumir legalmente marihuana recreativa pueden consumirla en sus casas, pero no en un apartamento sin el consentimiento del propietario. Las personas tampoco pueden fumar marihuana en lugares públicos (cualquier lugar donde puedan ser observadas por otros) incluyendo vehículos motorizados, en terrenos escolares, cualquier lugar donde fumar esté prohibido bajo la Ley de Illinois Libre de Humo, y cerca de cualquier persona menor de 21 años. Por lo tanto, los padres y otros adultos tienen prohibido consumir marihuana en todas sus formas cerca de niños menores de la edad legal.
Además, es ilegal conducir bajo la influencia de drogas y alcohol en los 50 estados, y esto incluye la marihuana. Las personas con un nivel de THC de 5 nanogramos o más por milímetro de sangre pueden enfrentarse a cargos por conducir bajo la influencia (DUI) en Illinois. Los conductores de vehículos a motor deben ser conscientes de que en Illinois dan su consentimiento para participar en las pruebas de alcoholemia y de sangre/orina por el simple hecho de conducir. Esto significa que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tienen autoridad para detener los vehículos si los funcionarios tienen motivos razonables (es decir, el vehículo se desvía o dificultad para permanecer en un carril) para creer que los operadores de vehículos de motor están bajo la influencia del alcohol u otras drogas. Los consumidores también deben ser conscientes de que los análisis de sangre pueden detectar THC entre 3 y 4 horas después del consumo, y que los metabolitos del THC pueden estar presentes en el organismo durante varios días.
La ley sobre el cannabis también permite a los empresarios de Illinois aplicar políticas "razonables" de tolerancia cero o de ausencia de drogas en el lugar de trabajo en relación con las pruebas de detección de drogas, así como con el consumo, almacenamiento o uso de cannabis en el trabajo o mientras se está de guardia, siempre que dichas políticas se apliquen de forma no discriminatoria. Sin embargo, los empleadores no pueden despedir a los empleados que consuman marihuana fuera del lugar y fuera de su horario de trabajo.
Las penas por posesión de marihuana por encima del límite legal son severas incluso para quienes pueden comprarla legalmente. Por ejemplo, la ley permite a los residentes de Illinois que compran legalmente marihuana para uso recreativo poseer 30 g o menos. Las personas que posean más de 30g - 100g podrían enfrentarse a hasta un año de cárcel y una multa máxima de 2.500,00. Las personas que estén en posesión de 100g - 500g podrían ser condenadas a 1 - 3 años y pagar una multa máxima de 25.000,00. También hay penas por entregar marihuana a un menor. De hecho, una persona de al menos 18 años que entregue cannabis a un menor de 18 años (que sea al menos 3 años más joven que el primero) podría ser condenada a una pena de prisión de hasta el doble de la pena máxima autorizada según 720 Illinois Comp. Stat. 550/7.
Es esencial que las leyes de Illinois protejan a los niños de los traficantes de marihuana porque el consumo de marihuana puede tener un impacto significativo en el cerebro de los jóvenes. Por ejemplo, el consumo de marihuana puede perjudicar funciones críticas como la capacidad de atención, la memoria y el aprendizaje. En los adolescentes, los estudios han demostrado que el consumo regular de marihuana podría conducir a una reducción en el funcionamiento cognitivo bajando el coeficiente intelectual hasta en 5,8 puntos en el momento en que se convierten en adultos.
Como se mencionó anteriormente, la marihuana para uso recreativo ha sido legalizada en Illinois; sin embargo, existen restricciones para la compra y el consumo de esta droga. El consumo de marihuana produce efectos adversos y sólo debe ser consumida por adultos responsables que la adquieran a través de un dispensario autorizado.
Escrito por: Terence Hodges-Educador sanitario, Candor Health Education
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