¿Se repite la historia?

Escrito por: Liz Carter, educadora sanitaria, Candor Health Education

Durante siglos, el tabaco se utilizó en ceremonias religiosas, se creía que aliviaba el dolor y no se consideraba un riesgo para la salud... TODAVÍA. A lo largo de la década de 1920, se llevaron a cabo investigaciones y los científicos empezaron a relacionar el tabaquismo con la incidencia del cáncer de pulmón (Universidad de Dayton). Durante la Segunda Guerra Mundial, las ventas de tabaco alcanzaron su máximo histórico, lo que, a su vez, provocó un flujo constante de clientes adictos a este producto rico en nicotina. A principios de la década de 1950, otras investigaciones empezaron a revelar los peligrosos ingredientes que contienen los cigarrillos, como el alquitrán y hasta 7.000 sustancias químicas más, incluido el amianto. Más adelante, en los años 50 y a principios de los 60, se confirmó que el tabaco también causaba otras enfermedades y trastornos de salud muy graves (Cancer Council). A pesar de lo que sabemos ahora gracias a la ciencia, hubo un tiempo en que los médicos recomendaban los cigarrillos para ayudar a tratar la irritación de garganta, una idea que hoy parecería una "locura".

Hoy en día, un alto porcentaje de personas, incluidos los adolescentes, utilizan productos de vapeo. El vapeo empezó a popularizarse alrededor de 2011 y desde entonces no ha dejado de aumentar su popularidad. El vapeo se creó originalmente como una táctica para dejar de fumar; el objetivo era asegurarse de que fuera sin humo, sin nicotina y con sabor para sustituir al tabaco. Se suponía que facilitaría la transición de fumar tabaco a no fumar en absoluto. Sin embargo, está claro que no ha sido así. La Food and Drug Administration (FDA) no ha aprobado ni demostrado nunca que el vapeo pueda ayudar a alguien en la transición de los cigarrillos a no fumar, como el parche o el chicle de nicotina. Recientemente, algunos efectos secundarios se están haciendo más evidentes a medida que se recopilan más datos. Se ha demostrado que las enfermedades pulmonares y otras enfermedades respiratorias tienen una correlación directa con el vapeo. Algunas de ellas se deben a que los productos con THC, concretamente los que se consiguen en el "mercado negro", contienen aditivos como la vitamina E, que se ha demostrado que no sólo causan enfermedades graves sino, en algunos casos, la muerte.

En los años 50 y 60, los jóvenes estaban muy expuestos a los cigarrillos a través de la nueva tecnología de la época, la televisión. Lo mismo ocurre con el vapeo. El vapeo ha ganado popularidad con los millones de visitas y "me gusta" en YouTube, Instagram y Tik-Tok. Aunque se han hecho grandes esfuerzos para ayudar a reducir el consumo de estos productos entre los jóvenes, muchos siguen pensando que "a mí no me puede pasar", por lo que resulta difícil frenar este comportamiento. Todavía pueden pasar muchos años antes de que se descubran todos los efectos secundarios o las afecciones y enfermedades que el vapeo puede, y en algunos casos inevitablemente causará. Así pues, debemos preguntarnos si el vapeo es el cigarrillo de hoy. ¿Estamos asistiendo a un elevado consumo de esta droga porque es socialmente más aceptable y se conocen menos sus verdaderos peligros? Sabemos que sólo el tiempo y una mayor investigación nos permitirán responder a estas preguntas, pero la esperanza es que aprendamos de la historia que nos proporcionaron los cigarrillos y detengamos el vapeo antes de que sea demasiado tarde.